A crise iconoclasta no império bizantino sob influência dos árabes.

A CRISE ICONOCLASTA NO IMPÉRIO BIZANTINO SOB INFLUÊNCIA DOS 

ÁRABES

Fábio Valentim Ferreira

RESUMO

Este texto objetiva analisar a relação entre as práticas iconoclastas dentro do império

bizantino de Leão III e a influência política dos árabes do islão.


PALAVRAS-CHAVE: Iconoclastas; império bizantino; muçulmanos.

Nos séculos VIII e IX ocorreu no império bizantino um movimento chamado 

iconoclastia que agia perseguindo pessoas que veneravam imagens e quebrando esses objetos 

devocionais. O termo é originário da tradução e união das palavras gregas eikon (ícone ou 

imagem) e kláo (quebrar). O islã desde a sua origem negou a possibilidade da representação 

pictórica de Deus. Esse conceito doutrinal é proveniente de uma interpretação do Pentateuco 

judaico (Ex 20, 4-5) que proíbe a confecção de imagens de deuses pagãos. O Corão (III, 43) 

define essa incompatibilidade e afirma que deste modo Jesus Cristo não poderia ser o Deus 

encarnado, ele não seria uma representação carnal de Deus e por isso é considerado apenas 

um profeta como tantos outros. Portanto pode-se considerar que a crise iconoclasta é uma 

consequência natural das lutas cristológicas que agitavam o mundo oriental.

Quando se trata do impasse das imagens no império bizantino retrata-se com 

frequência uma disputa teológica interna, causando a impressão de que as reflexões sobre o 

uso ou a proibição das esculturas é levantada pelos estudos religiosos dos teólogos dessa 

região e neles teria o seu princípio. O maior polemista desse tema no império é o imperador 

cesaropapista Leão III, o Isáurico, de origem síria da Manicéia, hoje conhecido Marrocos, 

sabedor do monofisismo e de educação islâmica apresentou durante um longo período a sua 

oposição as imagens sacras, se a aversão que Leão III propaga era de fato teológica deve-se 

duvidar da sua fidelidade aos estudos das escrituras e sua pratica como seguidor destes 

ensinamentos. Afinal, o Isáurico mandou confeccionar a sua própria estátua para ser 

carregada no cerco de 717 em procissão pelas ruas quando o seu império era alvo do Califado 

Omíada. A verdade é que Leão III a princípio não era contra a utilização das imagens, a 

utilização de esculturas na império bizantino era bastante difundida pelo monges e uma 

devoção bastante arraigada entre o povo. Essa pratica é justificada deste o início do 

cristianismo onde pode-se observar nas catacumbas romanas do século II muitas imagens 

retratando Jesus, Maria, José e relatos bíblicos.  A figura na catacumba de Priscila ilustra três 

jovens na fornalha, alusão a história do livro de Daniel, vê-se também o bom pastor e Maria, 

mãe de Jesus. Na cripta de São Marcelino, Jonas sendo vomitado pela baleia e Noé, dentro de 

sua arca. Onde jaz São Sebastião observa-se inscrições funerais de um peixe que em grego 

significa ICTUS veladamente essa palavra professava com as letras iniciais “Jesus Cristo, 

Filho de Deus, Salvador” bastante comum nas representações. Para além das catacumbas há o 

testemunho dos chamados padres da Igreja que eram personalidades importantes referentes 

aos quatro primeiros séculos da era cristã. Orígenes de Alexandria foi um teólogo e filósofo 

neoplatônico, considerado fundador da ciência bíblica nascido em 185 d.C. era escritor e 

bastante influente e respeitado em sua época acerca das imagens. Em seu escrito chamado 

Contra Celso (2, 40) escreveu: 

Assim sendo, portanto, cada justo que imita o melhor que possa o 

Salvador, ergue uma estátua à imagem do Criador. Realiza isto 

contemplando a Deus com um coração puro, tornando-se uma réplica 

de Deus (...). Deste modo, o Espírito de Cristo habita, se assim posso 

dizer, em suas imagens". (DE ALEXANDRIA, s.d.) 

Essas palavras com certeza influenciaram grande parte da Igreja, Orígenes era 

catequista e foi ponto referencial da Escola de Alexandria, junto ao seu pensamento alguns 

anos depois estava Basílio Magno de Cesaréia, nascido em 329 d.C. seu pai que era advogado 

e professor apresentou o escritos de Orígenes para Basílio que conhecendo e não teve 

dificuldade em propagar os mesmo ensinamento na Capadócia, Constantinopla e Atenas 

estando sempre a dizer: "A honra prestada a uma imagem venera nela a pessoa que nela está 

representada" (Spir. 18,45). 

A compreensão sobre o significado da utilização das imagens era algo realmente 

difundido nessa região talvez esses ensinamentos tenham inspirado a confecção das inúmeras 

imagens nas catacumbas do cemitério que está no terceiro marco na via Labicana, perto de 

uma vila imperial pertencente a Constantino. A difusão dos ensinos sobre os ícones pode ter 

sido também trabalho do irmão de Basílio Magno, Gregório que foi bispo de Nissa e havia 

participado do primeiro Concílio Ecumênico de Constantinopla em 381 d.C. dentre os 

pensamento de Gregório destacava-se a interpretação de que o homem é a imagem e 

semelhança de Deus, ou seja, de alguma forma o homem era uma ilustração do próprio Deus. 

Esse bispo, manteve-se preocupado com as causas populares e se empenhou na catequese dos 

mais humildes, justificando o uso das imagens afirmou: "O desenho mudo sabe falar sobre as 

paredes das igrejas e ajuda grandemente" (Penegírico de São Teodoro). 

A verdade é que os cristãos davam valor as imagens porque entendiam que ser contra 

as representações pictóricas podia acarretar prejuízos a doutrina da encarnação do verbo de 

Deus. Para além disso, a questão teológica que envolve esse assunto estava resolvida entre os 

estudiosos dessa época, a proibição escrita no livro do Êxodo é repetida da seguinte forma em 

Deuteronômio: "Não farás para ti, nem levantarás nenhuma estátua, coisas que o Senhor, teu 

Deus, aborrece." (Deut. XVI, 21). A continuação da pesquisa sobre o tema aponta-nos que no 

mesmo livro do Êxodo, há a ordem divina de fazer a conhecida Arca da Aliança para que nela 

se guardassem as tábuas dos dez mandamento, os detalhes da confecção exige que haja dois 

querubins feitos de ouro batido (Ex. XXV, 17-22). Se Deus proibiu fazer "estátua alguma do 

que há em cima do céu", como pode ordenar que se faça as estátuas de dois querubins, 

determinando colocá-los exatamente sobre a arca em que se guardaria a Lei que proibe fazer 

imagens? No Livro dos Números no capítulo XXI é relatado que os judeus se rebelaram 

contra Deus porque os tirara do Egito, diante da rebeldia ocorreu uma punição, e o povo foi 

atacado por misteriosas serpentes. Segundo o relato o povo rogou a Moisés que intercedesse a 

Deus, e o pedido do profeta foi atendido recebendo a ordem de fazer uma serpente de bronze 

que era uma imagem na qual todos aqueles que olhavam para ela ficavam curados. Vê-se que 

agora, as ordens são em favor da confecção de imagens e para além disso havia realização de 

milagres por meio delas. Pode-se encontrar outros exemplo do incentivo à produção de 

esculturas em I Reis, VII, 25; I Cr. V, 23-24; 29; 32; 35; I Cr. XXVIII, 17-18. Quanto a 

proibição citada anteriormente é necessário observar que os povos vizinhos de Israel 

possuíam seus ídolos e levantavam estatuas para idolatra-los. O Deus de Israel adverte os seus 

para que não se confundam na pratica pagã e assim proíbe a produção de estatuas que eram 

colocadas no seu lugar para serem adoradas roubando toda a glória que lhe era devida. A 

sequência dos fatos permite-nos diferenciar uma imagem de um ídolo, evidenciando que 

quando esse objeto age em favor de Deus é aceito e quando toma o seu lugar é banido. Essa 

compreensão, como já foi demonstrado através de estudos arqueológicos nas catacumbas e 

escritos de influentes teólogos da época está presente na mentalidade dos cristãos dos 

primeiros séculos. 

Quando questiona-se sobre as influências da ideia iconoclasta recebidas pelo 

imperador bizantino pode-se com razão excluir possibilidades da parte ocidental, a Igreja 

romana com toda certeza não colaborou com essa teoria. Dentro do império bizantino a 

oposição as ideias iconoclastas do imperador também era forte, fechou-se inclusive a 

Universidade, porque grande número de professores opunha-se a essa opinião. A hierarquia 

eclesiástica bizantina, junto com o Patriarca Germano I de Constatinopla também foi unânime 

em recusar a proposta colocada em discussão. São João Damasceno, que era monge e 

importante escritor da Igreja bizantina dentre as suas obras consta os três tratados sobre as 

imagens onde escreve: 

Não adoro a matéria, mas o Criador da matéria (...). Quando se trata 

de imagens, é preciso considerar a intenção daqueles que a fazem. Se 

a intenção é justa e reta, e se o fazem para a glória de Deus e de seus 

santos, por desejo da virtude, de fuga dos vícios e para a salvação das 

almas, é preciso recebê-las como imagens (...), é preciso venerá-las, 

beijá-las, saudá-las com os olhos, os lábios, o coração. Tratam-se da 

representação do Deus encarnado, ou de sua Mãe, ou de seus santos, 

companheiros de sofrimentos e da glória de Cristo" (Das Imagens 1,8; 

2,5.10).

Sobrou a Leão III enviar uma série de tratados com pedido de apoio ao Papa Gregório 

II ameaçando-o de deposição caso não o apoiasse. Gregório lhe respondeu ignorando o 

auxílio e se posicionando a favor das imagens. As ameaças do imperador Leão III revoltaram 

uma massa de fiéis que gerou grandes protestos na Itália clamando por uma posição firme do 

Papa contra as rebeldias do líder bizantino. Nesse cenário consequentemente conclui-se que a 

base influente da doutrina iconoclasta não estava entre os cristãos tanto ocidentais quanto 

orientais. Considerando as probabilidades de influência estuda-se a posição judaica sobre a 

questão, no campo teológico é pertinente atentar que um estudo cuidadoso do pentateuco por 

parte de um judeu o levará a conclusão que já foi exposta sobre a diferenciação entre ídolo e 

ícones. Para Alain Besançon, a proibição bíblica presente na Torá é suficiente para explicar a 

condenação da representação das imagens de outros deuses, mas não a das imagens que 

pudessem representar seu próprio Deus através de pessoas intimamente ligadas a ele e sua 

história (BESANÇON, 1997, p.116). Na prática constata-se a confirmação desta compreensão 

nas inúmeras imagens com as figuras do profetas confeccionadas em sinagogas judaicas 

dentre elas Dura-Europos na Síria, outra na Palestina e o próprio templo de Salomão que era 

repleto de esculturas. Esse ponto não apresenta implicação na permanente concepção da não 

representatividade do soberano YHWH tal como ele é, portanto o fato da religião mosaica não 

possuir tantas ilustrações de Deus não se deve a uma rejeição radical de imagens, mas sim a 

uma proibição de aderir a outros deuses. (KAUFMANN, 1989, p. 138).

Excluindo a vertente judaica, resta indagar os fatos ocorridos e perceber as sutilezas da 

influência dos muçulmanos no processo iconoclasta. O império bizantino passou por 

momentos difíceis sob o comando de Teodósio, o cobrador de impostos, que governou por 

dois anos, após um período de vinte anos de ataques e ocupações árabes nas fronteiras 

territorial. Teodósio após não ter sucesso em sua gestão entregou o poder imperial ao 

candidato do exército Leão III que queria reorganizar o império promovendo a unidade 

política, e as imagens eram um ponto de discórdia entre cristãos e muçulmanos. Esse 

imperador, tinha índole absolutista e dizia textualmente que era “Imperador e sacerdote”, 

atropelou todo tipo de advertência por parte das autoridades eclesiásticas, e pouco lhe 

importava a opinião dos patriarcas, considerava que como imperador tinha o direito e o poder 

de desatendê-los. Leão III, contava com conselhos de um amigo chamado Beser, cristão sírio 

que fora capturado pelos árabes e convertido ao islamismo, quando liberto influenciou a 

forma de pensar do imperador em suas decisões acerca das imagens. Beser também era amigo 

próximo de Sarantapeque, o judeu palestino apelidado pelo gregos de “quarenta côvados de 

altura” que havia sido o grande influente das atitudes iconoclastas do Califa Yezid que no ano 

723 da nossa era ordenou a proibição de imagens em Igrejas, sinagogas e casas de seus 

súditos não muçulmanos. 

Seguindo a estratégia de unificação política Leão III, propôs o mesmo aplicando um 

golpe emitindo seu decreto sobre o iconoclasmo com base em sua própria autoridade se 

considerando um pontífice, um sacerdote-rei conforme disse em outra oportunidade ao Papa. 

O imperador utilizou de uma assembleia nomeada silention que foi composta por leigos com 

altos cargos no império, homens de sua própria escolha e confiança, realizou-se no Palácio 

especificamente no Triclínio dos Dezenove Leitos com o objetivo de promulgar, através 

desta, uma lei religiosa que lhe possibilitasse manobras relacionadas a unidade política 

desejada, aproximando-se dos padrões dos incansáveis reinos árabes. O Patriarca Germano 

recusou acatar tal lei e declarou ser sua doutrina religiosa a dos Concílios Ecumênicos, após o 

desconsentimento despojou-se de suas vestes patriarcais deixando o Patriarcado vacante.  

O cargo manteve-se desocupado por um tempo em que o imperador não conseguiu 

encontrar um sacerdote disposto a assumir tais ideais, até que, Anastácio acolhe o posto e 

envia uma carta sinodal aos demais Patriarcas, comunicando sua adesão à doutrina do 

Imperador. Devido à forte aliança do Imperador e do Patriarca com os militares, a partir de 

então clérigos, monges e monjas foram decapitados e mutilados, por um perseguição violenta 

que quebrava todas as imagens domésticas e das Igrejas. Os monges que eram quase os únicos 

a oferecer resistência tinham seus mosteiros destruídos, saqueados e transformados em 

quarteis, arsenais pertencentes aos aliados militares.  Foi proibido o hábito monástico, com o 

objetivo de ridicularizar os religiosos que não se inclinavam a doutrina do imperador, muitos 

monges tiveram seus olhos furados, barbas queimadas e os cabelos arrancados. Leão III 

morreu em 740, durante os dez últimos anos de seu governo houve excessiva destruição de 

ícones e pinturas sagradas em todo território bizantino.

BIBLIOGRAFIA

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http://www.ecclesia.com.br/biblioteca/pais_da_igreja/s_gregorio_de_nissa_antologia.html

http://www.ecclesia.com.br/biblioteca/hagiografia/s_basilio.html